约书亚记：守应许，神赐地
约书亚记叙述神吩咐以色列人进入迦南地之后，主要该做三件事情：一、以行动攻取所有应许地，赶出迦南人；二、专一遵从祂；把神的作为告诉下一代。这三方面彼此相连：百姓没有完全赶出迦南人，就会把迦南人的偶像和敬拜风俗留在身边，影响对神的专心遵从；当真的出现拜偶像的诱惑，偏离神的诫命，又会危及下一代的信仰。而当下一代对神的信仰出现问题，就会出现“失序”。
得地是恩典，安居要忠心
1. 神把土地赐给以色列人的原因：神专爱、拣选以色列人，信守向列祖所起的誓，并非因为他们人数众多或比别的民族公义（申7、9、10章）。
2. 百姓在应许地上长久安居、享受圣约福分的条件：忠于神通过摩西和他们立的约。申5章记载，摩西吩咐百姓遵行耶和华所吩咐的，使他们可以存活、得福，并在将要承受的地上长久居住。到申30章，摩西又把两条道路摆在他们面前：爱耶和华、遵行祂诫命，就可在应许地上存活、人数增多并且蒙福；心偏离神，受诱惑转去敬拜别神，就不能在地上长久居住。
3. 先后次序：不是百姓先顺服，神才把土地赐给他们；是神先按着向以色列人祖先的应许赐下土地，然后呼召蒙恩的百姓以忠心回应。到了书1章，这次序没改变。神先重申赐地的应许，然后才吩咐约书亚刚强壮胆，谨守遵行律法，并且昼夜思想神的话。这样，约书亚的道路就可以亨通，凡事顺利（意思是：约书亚按照神的话行事，就能完成神所交托的使命）。因此，要抓好这基本逻辑──神先按恩典拣选拯救、立约、赐地；百姓则要以忠心顺服回应这恩典，好在所赐的地上长久安居。这不是功德换恩典，而是蒙恩之人的盟约生活。
神的吩咐和子民的回应
1. 神吩咐子民以行动攻取所有应许地，赶出迦南人，但他们却没有完全听命：
a. 神的吩咐：书1-12章记载，以色列人在约书亚带领下渡过约旦河，先在迦南中部建立立足点，然后依次击败南方和北方的迦南联军。书11:23上总结说“约书亚取得了‘全地’”；书21:45说，耶和华把向列祖起誓所应许的全地赐给以色列人，祂的应许一句也没有落空。可是，到书13:1，神却对年纪老迈的约书亚说：“还有许多未得之地。”──怎么回事呢？其实这两方面并不矛盾。从整个战争全局来看，神已经击败南北主要的敌对联盟，使以色列人在迦南取得决定性的胜利，使全地也可以按支派分配。但从各支派实际居住和治理所得产业的情况来看，他们还须要深入所分得的地区，而且赶出四境残余的迦南势力。这也是耶和华具体的吩咐，书13:6记载耶和华对约书亚说：“山地的一切居民，……我必在以色列人面前赶出他们去。你只管照我所吩咐的，将这地拈阄分给以色列人为业。”
b. 人的回应：以色列人有没有按照神的吩咐行事呢？迦勒是一个正面的榜样。书14:6-12记载，迦勒已经八十五岁，仍请求约书亚把希伯仑山地给他。那里的城邑又大又坚固，还有高大的亚衲族人。但迦勒相信，耶和华若照所应许的与他同在，他就能够赶出敌人。迦勒不是倚靠自己的能力，而是倚靠神的应许。约书亚记反复形容他“专心跟从耶和华”（书14:8、14）。他把信心化成了顺服的行动。可是，其他以色列人的回应并没有那么使人鼓舞。书15:63说，犹大人不能赶出住在耶路撒冷的耶布斯人；书16:10说，以法莲人没有赶出基色的迦南人，而是让他们做苦工；书17:12说，玛拿西人也未能赶出一些城的居民，后来强盛了，仍没有把他们完全赶出，只是让迦南人做苦工。约瑟的子孙看见迦南人有铁车，便认为自己难以取得平原；约书亚却告诉他们，虽然敌人强大，他们仍能够把敌人赶出去。书18:2-3显示：仍有七个支派尚未承受自己的产业。约书亚问他们：“耶和华─你们列祖的神所赐给你们的地，你们耽延不去得，要到几时呢？”虽然，后来他们按照约书亚的吩咐，勘察土地，并抽签分地；不过，约书亚的提问也显示，他们起初好像并不积极。各支派未能完全承受产业，原因并不完全相同：有些面对强烈抵抗，有些因敌人的铁车而畏惧，有些拖延不去承受；有些在自己强盛以后，仍选择让迦南人服苦役，而没有把他们完全赶出，这属于妥协。百姓没有完全赶出迦南人，就让迦南人的宗教和生活方式继续留在身边，使自己长期面对拜偶像和被同化的诱惑。到了士师记，这种妥协果然发展成敬拜上的混杂和对神的背约。
c. 思考应用：当神已清楚指出应走的路，我们是否因困难而拖延，因害怕而退缩，甚至以比较方便的妥协来代替全面的顺服？
2. 神吩咐百姓专一跟从祂，百姓立志守约，但偶像隐患仍在
a. 神的要求：神赐地后，对百姓的第二个要求，是谨守诫命，专一爱祂、事奉祂（书1:7-8，22:5）。到了书23章，年老的约书亚劝勉以色列领袖：是耶和华亲自为他们争战,所以他们要把余下的迦南人赶出，奋力攻取神已应许给他们的所有土地；而且要坚定有勇气，谨守摩西律法，不可偏离左右，也不可事奉、叩拜列国的神，只要专靠耶和华。书23:6“大大壮胆”，原文是“坚强，有勇气”。──攻取城固然邑需要勇气；身处异教文化之中，拒绝同化、持守圣约，同样需要勇气。约书亚说：“你们要分外谨慎，爱耶和华─你们的神。”（书23:11）约书亚也警告他们：如果神子民与迦南人密切来往，通婚，转去事奉别神，神就不再为他们赶出列国。正如神赐福的话一句也没有落空，祂所发出的圣约警告也必定应验，背约的百姓最终必从美地上灭亡（书23:12-13）。
b. 以色列人的情况：约书亚记没有像士师记那样，明确记载这一代以色列人集体离弃耶和华、公开敬拜巴力。相反，书22章记载，各支派听见河东两个半支派筑坛，以为他们要背叛神，几乎要攻打他们（河东支派后来解释清楚那坛并非用来献祭）。书24:31更总结说：约书亚在世或死了以后，那些知道耶和华作为的长老仍在世时，以色列人一直事奉耶和华。因此，不能说这一代以色列人已经整体背道。可是，书24章也揭露了他们中间的偶像隐患。约书亚在示剑重述神的恩典，然后吩咐以色列人除掉祖先在大河那边和埃及所事奉的神。百姓虽然多次表明：“我们必事奉耶和华”，约书亚仍对他们说：“你们现在要除掉你们中间的外邦神，专心归向耶和华……”（书24:23）这很可能显示：外邦敬拜的方式或内心对偶像的依恋，正以某种形式存在于他们中间。约书亚提醒他们口头承诺必须落实为行动，也吩咐百姓重新立约，以石头为证，公开表达对神的忠诚。他在书24:19说：“你们不能事奉耶和华；”这不是拒绝，是要打破他们轻率的自信，警戒他们，圣洁、忌邪的神不接受一面敬拜祂、一面保留对别神的双重效忠。约书亚记留下的张力是：那一代百姓总体上是忠心事奉耶和华的，但偶像敬拜和混合敬拜的危险仍在。
c. 思考应用：我们是否也是口里说事奉神，心中却仍保留取代神位置的其他东西？真正的专一，不只是作出承诺，更是以实际行动除掉偶像。约书亚记给我们什么启发？
3. 神吩咐百姓把祂的作为告诉子孙，但结果后代却没有真正认识祂
a. 神的吩咐：神赐地后，吩咐百姓不但要自己事奉神，也要把神的作为告诉后代。书4:6-7记载，以色列人过约旦河后，神吩咐他们从河中取十二块石头，立在吉甲，作为神施恩的记号，也是宗教教育的工具。将来子孙问：“这些石头是什么意思？”他们就要告诉儿女，耶和华曾使约旦河的水干了，让以色列人从干地走过去；也要教导子孙永远敬畏耶和华。神的作为不能只成为一代人的回忆，还要成为传给下一代的见证，使他们也认识并敬畏耶和华。
b. 百姓的表现：从书24:31，可知约书亚在世、那些知道耶和华作为的长老还在世时，以色列人一直事奉耶和华。这就暗示：那一代过去，情况就不一样了。从士2章看到，约书亚那一代过去后，别的世代兴起，他们“不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事。”（士2:10）他们离弃耶和华，转去事奉巴力。上一代对神的认识、敬畏和顺服，并没有在下一代身上延续下去。
c. 应用反思：想像有一天你离开世界，估计你的子孙或晚辈，会从你的身上学到什么？你认为你留下的什么话，会对他们的信仰影响较大？