苦中之苦
有一种苦，是人在受苦中，还被误解、被指责，最需要神出来为自己讲话时，神却好像沉默了。约伯正经历这种苦。约伯记没有为约伯所受的苦，给读者一个简单的答案，这卷书把义人受苦真实的痛、人的不明白、朋友错误的回应，以及神长时间的沉默，都诚实摆在我们面前。
约伯遭遇了怎样的苦
1. 义人遭遇横祸：约伯记一开始就写到约伯是一个义人。他“完全（pure, blameless）正直，敬畏神，远离恶事。”（伯1:1）神称他为“我的仆人”，并说地上没有人像他那样完全正直、敬畏神、远离恶事（伯1:8，2:3）。约伯关心孩子和神的关系，常常为他们献祭，恐怕他们心中得罪神（伯1:4-5）。伯31章告诉我们，约伯不会起淫念。他公平待仆人、扶助寡妇、给孤儿食物、给贫穷人衣服。他灵性好、品德好，也拥有世上很多福气──儿女双全，儿女关系好，儿子常设宴招待彼此和姊妹们；他又富有，拥有很多仆婢，羊骆驼牛驴，在城门口得人尊重，在东方人中为至大。可是，灾祸突然临到。伯1-2章，约伯失去财产、仆人、十个儿女。后来，他从脚掌到头顶长满毒疮，坐在炉灰中，用瓦片刮身体。曾经受人尊敬的约伯，如今落到极深的痛苦和羞辱中。
2. 神沉默：约伯记前两章让读者知道天上发生了什么；知道这些苦是撒但加给约伯，要看他失去一切好处，是否仍然信靠耶和华。但约伯不知道。神看见约伯，也称许约伯；但约伯不知道。他只经历到灾祸、丧亲、疾病、孤单，被人误解，还有神长时间的不回应。从伯3章约伯开口抒发负面情绪和痛苦到伯37章，神没有直接向约伯说话。这就是约伯记里非常深沉的沉默。神不是不知道。神不是没有听见。神也不是不在场。可是，神没有立刻安慰他，也没给他解释。有时，最痛的不是苦难本身，而是在苦难中找不到神的声音。约伯呼喊：“惟愿我能知道在哪里可以寻见神，能到他的台前，”（伯23:3）说：“只是，我往前行，他不在那里，往后退，也不能见他。”（伯23:8）
思考应用一：你曾经历神在你遇到患难时沉默吗？
3. 人的伤害──朋友伤害，妻子负面，别人嘲笑：约伯的三个朋友起初做得很好。他们听见约伯遭灾，就从远方来看他。他们看见约伯痛苦甚大，就同他坐在地上七天七夜，没有一个人说话（伯2:11-13）。可是，问题从他们开口之后开始。后来他们听见约伯开始抒发自己的负面情绪，就一再强调神是公义的、恶人必受罚、义人必蒙福；所以约伯既然受这么重的苦，就一定是犯了什么大罪。他们把一个一般性的真理，变成了机械的报应公式。他们把“罪有时带来苦难”，变成了“所有苦难都是因为具体的罪”。妻子也把情绪发泄在他身上，叫他去死；从前尊敬他的人也嘲笑他，甚至吐口水在他脸上。（伯30章）
约伯怎样回应自己的苦
1. 承受苦楚之初，约伯敬拜神，宣认神的主权：他说：“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”（伯1:21）伯1:22说：“在这一切的事上约伯并不犯罪，也不以神为愚妄。”稍后，妻子叫他弃掉神，约伯也回答：“难道我们从神手里得福，不也受祸吗？”圣经再说：“在这一切的事上约伯并不以口犯罪。”（伯2:10）
2. 后来开始释放自己的负面情绪和看法：伯3章开始，约伯终于开口哀叹。他咒诅自己的生日，宁愿自己从来没有出生。接着他的情绪想决堤的洪水一样，汹涌而出。约伯怨命，哀叹人生短少多患难，甚至厌弃性命；他也怨朋友，说他们本该安慰，却用言语压碎他的心，像无用的医生；也据理申辩自己没有欺压穷人、苦待仆人、犯奸淫或拜偶像；更指出世上常有恶人亨通，三个朋友那套简单的报应论并不成立；此外，他也对神发怨言，觉得神隐藏起来、好像在攻击他，好像不公道。但痛苦中，他仍有两项坚持值得我们学习──不做假，也不离开神。
a. 不做假：朋友不断劝他认罪，好像只要约伯承认自己犯了大罪，一切问题就解决了。但约伯知道，自己没有犯朋友所指控的那些罪。约伯说：“我的嘴决不说非义之言；我的舌也不说诡诈之语。我断不以你们为是；我至死必不以自己为不正！”（伯27:4-5）。他拒绝为换取平安、别人认可、神再次赐福而说违心的话。若他假认罪，就是把神当成交易对象（我说几句悔改话，你就恢复我福气）。约伯宁可在痛苦中继续求问，也不愿用虚假的属灵话语掩盖真相。
b. 坚持寻求神：他始终在向神说话。他没有照妻子的建议弃掉神，也没有因为神沉默就转身离开。在黑暗中，他仍说：“然而他（神）知道我所行的路；他试炼我之后，我必如精金。”（伯23:10）约伯内心很多疑惑恐惧，但仍选择继续承认神的主权与洞察力，仍相信神知道他的路。这正是约伯信心真实的地方：他把疑问带到神面前。他呼喊：“惟愿我能知道在哪里可以寻见神，能到他的台前，我就在他面前将我的案件陈明，满口辩白。”（伯23:3-4）
思考应用二：当你受苦，你会不会为了迎合教会肢体，就说些违心的属灵套语来使肢体觉得你是属灵人？
神怎样回应约伯
1. 神终于说话，不是先解释原因，而是显明自己是怎样的神：到伯38章，神终于回答约伯。神为什么不早点回答？圣经没直接说明。但从约伯记的安排，神似乎先让人的声音说到尽头把话说完：三友的控告显出肤浅；以利户的发言作了铺垫；约伯心里的痛也完全倾倒出来。等人心里的想法，情绪都表达了，神才从旋风中说话（伯38:1）。可是，神的回答和我们想象的不一样。神没有先解释天上发生了什么，没有告诉约伯撒但怎样控告他，没有逐条说明为什么灾祸临到。神的回答，不是先给原因，而是让约伯认识自己是怎样的一位神。神问约伯：“我立大地根基的时候，你在哪里呢？”（伯38:4）然后神不断追问约伯一大堆问题，大意是说：你知道海的界限吗？你曾吩咐晨光吗？你进过雪库、见过雹仓吗？你能管理星宿吗？你能供应狮子和乌鸦吗？你知道野山羊母鹿生产的奥秘吗？你能驯服野驴、野牛吗？你给鸵鸟、战马、鹰雀它们的本能和力量吗？这一连串的问题，是把他从只聚焦看自己的痛苦，带到神更辽阔的创造护理的大图画。约伯看见自己的痛是真实的；但他之前没有看见神治理万有的智慧有多深多广。虽然约伯看见恶人有时亨通、义人有时受苦；但他不能因此断定神没有公义、没有掌权。神好像在问约伯：自然界许多事你都看不透，你也无法供应各种受造物的需要，宇宙的秩序你也不能维持，那么，你怎能凭自己短短一生的经历，就断定我管理善恶的方式错了呢？神又问约伯：“你岂可废弃我所拟定的？岂可定我有罪，好显自己为义吗？”（伯40:8）他让约伯看见，人在痛苦中很容易把自己放在审判者的位置上，好像自己有资格审判神怎样管理世界。可是人太有限了。我们没有足够的智慧去定神有罪。接着，伯40-41章，神又提到河马和鳄鱼，牠们可理解为强大、难以驯服的受造物，也可能象征人无法控制的混乱力量。神让约伯看见，人无法制服的力量，或者邪恶混乱的力量，是在神的主权之下。人不能制服混乱，不能掌管邪恶，不能看透世界运行的全部法则；但神能。所以，约伯终于明白：自己有太多不知道的事。他不能凭自己有限的视野，审判神治理世界的方式。
2. 神让约伯看见自己对约伯的关爱：约伯一直渴望寻见神，渴望到神面前陈明自己的案件（伯23:3-4）。现在，神来了。那位创造天地、掌管万有的主，竟然愿意向灰尘中渺小的约伯说话。神没有用雷击杀这个曾经激烈向他发问的人，神反而亲自和他对话，引导他重新认识自己。对约伯来说，这本身就是极大的安慰。原来神沉默，不代表神轻看他的痛苦；神迟延回答，不代表神不愿意理他。神终于显现，让约伯知道：我听见了，我知道了，我也愿意与你相遇。最后约伯承认自己的有限，承认神万事都能作，他的旨意不能拦阻；而自己曾谈论许多不明白、太奇妙、超过自己所能测透的事（伯42:2-3）。他又说：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。”（伯42:5）约伯没有得到所有“为什么”的答案，却遇见了那位掌管万有、也顾念他的神。这就是约伯记中神沉默后的结局：神不是把所有奥秘解释给约伯听，而是把约伯带到祂自己面前。
3. 神处理自己和约伯的关系，也处理约伯和别人的关系：神让约伯和三友复和。最后，神对三友发怒，说：“你们议论我不如我的仆人约伯说的是。”（伯42:7）神责备他们，很可能因为他们误解神，扭曲神，把神讲得太狭窄，把苦难讲成简单公式，而且胡乱为受苦的人定罪。同时，神也认可约伯，仍称他为自己的仆人。约伯虽然有挣扎、有哀号，甚至有激烈的申诉，但他一直诚实面对神，没有离开神，在痛苦中仍然寻找神。后来，神吩咐三友献祭给神，也要约伯为他的朋友祷告（伯42:8-10）。被误解、被指责的，竟然要为误解他的代求。这不容易。但很可能约伯经历了神的关爱和回应，和神复和了，他也愿意按神的吩咐和人复和。约伯的三友也愿意按神的吩咐找约伯代祷，代为献祭，接着，约伯也为他们代祷。我们可以推断，双方对彼此的理解，包容，该是比没有矛盾之前进深很多。
思考应用三：苦难中，你有没有被人误解、重重被伤害？你愿意像约伯一样，也为他们代求吗？
结语
约伯记让我们看见：神起初沉默，不是因为祂缺席、冷漠，或不知道约伯的痛苦。祂的沉默也许是容许约伯真情倾诉，也显出苦主四周的人理解的偏差，安慰的有限。等人的话说尽，神亲自显现，不是解释所有原因，而是让约伯看见祂掌管万有的智慧和对人的眷顾。原来，神的沉默不是终点，而是引人更深遇见祂。而且，带着这份对神的认识，苦主也可以更宽容四周误解自己的人。