神沉默的另一个面向
神有时以“不听、不回答、掩面”来管教持续悖逆、不肯悔改的人，那是管教惩罚式沉默。神有时看似没说话，却在暗中护理，通过人的忠诚、选择、勇气；环境的巧妙配合，成就他的旨意。路得记和以斯帖记都看见这种隐藏护理。约瑟经历的神沉默却和之前两种不同。创世记多次明说：“耶和华与约瑟同在。”可是，当约瑟被哥哥卖到埃及为奴、被主母诬告、被酒政遗忘，神没有立刻向他解释，没有立刻为他伸冤，也没有立刻把他救出苦境。这是为什么呢？先来重温他的经历。
在父家被恨恶：神没解释，却已开始引导
1. 神在约瑟还不明白时，已开始引导他的道路：创37章，少年约瑟在父家张力中，越来越被哥哥们恨恶。雅各打发约瑟去看哥哥们放羊的情况，哥哥们远远看见他，就同谋要害死他。他们想杀他，丢在坑里，然后说他被野兽吃了。这时，神没有立刻直接介入。可是，神的护理已在暗中运行。流便出来阻止，说不可害他的性命，只可把他丢在坑里（21-22节）。后来，犹大又提议，不如把约瑟卖给往埃及去的商旅（26-27节）。就这样，约瑟没有被杀，却被卖到埃及。从创42:21，可知约瑟曾哀求兄长，他们也看到他的愁苦，但兄长无动于衷。从整卷创世记看，神正在把约瑟带进一条他当时完全不明白的路。
2. 神在塑造犹大和雅各整个家族，神的救赎计划没有中断：创38章忽然插入犹大和她玛事件。这章不是离题，一方面写到犹大与他以为是妓女的媳妇发生关系，显示他道德败坏，这与后来约瑟在埃及持守圣洁形成对比；另一方面，后来犹大觉悟自己的媳妇比自己有义、也为犹大日后改变作铺垫。在创43章，犹大向父亲担保便雅悯的安全，到创44章又愿意代替便雅悯，留在埃及当奴仆（其实创38章已为他日后，愿意这样牺牲自己保护幼弟的转变，埋下伏笔）。所以，神不说话不代表神不做事。神一直在塑造约瑟、塑造犹大、塑造雅各整个家族。神的救赎计划没有中断。
在波提乏家受试探：神没有立刻挪去苦境，却与约瑟同在
1. 耶和华与约瑟同在：创39章的语气清楚地改变，多次强调：耶和华与约瑟同在。约瑟被卖到埃及，被法老内臣、护卫长波提乏买去。“耶和华与他同在，他就百事顺利。”（2节）波提乏看见耶和华与约瑟同在，就把家中一切都交在他手里管理。这里“百事顺利”，不是说约瑟从此没有苦难，而是说即使身为奴隶，神仍然使他手中所做的有果效，使他在不自由的处境里仍被神保守和使用。在波提乏家中，约瑟很可能开始熟悉埃及权贵家庭的运作方式，也学习管理人、管理事。这些经历，后来都成为他承担更大责任的预备。
2. 约瑟敬畏神：考验很快来了。波提乏的妻子色诱约瑟。约瑟拒绝说：“我怎能作这大恶，得罪神呢？”（9节）这句话很宝贵。约瑟没因苦境而放弃敬畏神。约瑟受了很大的委屈，神没有马上为他伸冤，但他没有用委屈作理由去犯罪。他被恶待，却仍然选择敬畏神；他身在异邦，却仍然知道自己活在神面前。
被诬告下监：神没有立刻伸冤，却继续塑造预备
波提乏妻诬告约瑟，约瑟被下在监里。这是痛苦而不公义的遭遇。但创39:21再说：“耶和华与约瑟同在，向他施恩，使他在司狱的眼前蒙恩。”在司狱眼前蒙恩，这是神的作为，结果司狱把监里所有囚犯都交在约瑟手下。而约瑟在监狱中，也尽本分忠心管理，尽责生活。神没有立刻救他出狱，但神在狱中与他同在。神没有立刻替他伸冤，但神没有停止工作。神没有立刻解释一切，但神正在塑造他。这也是约瑟故事很触动人的地方。
被人遗忘：神炼凈约瑟，预备他从神的角度理解自己的经历
1. 约瑟善待人却被被遗忘：创40章，法老酒政和膳长得罪法老，被下在监。他们各自做了梦，心里愁闷。约瑟看见他们面带愁容，就主动关心他们。说：“解梦不是出于神吗？请你们将梦告诉我。”（8节）请留意这时的约瑟，不再只是讲自己的梦。他在别人的愁苦中，看见别人的需要。他也把解梦的荣耀归给神。于是约瑟为酒政和膳长解梦。三天后，事情果然照着他说的发生。酒政恢复原职，膳长被处死。约瑟曾请酒政记念他，在法老面前提起他的冤情。可创40章最后一句说：“酒政却不记念约瑟，竟忘了他。”
2. 神炼净预备约瑟用神的眼光看万事：创41章一开始说：“过了两年，”也就是说，约瑟又在监里等了两年。这两年，神好像仍然沉默。可是，诗105:18-19后来回顾约瑟，说：“人用脚镣伤他的脚；他被铁链捆拘，耶和华的话试炼他，直等到他所说的应验了。”可见那段等待不是空白和失控。神正在炼净约瑟，预备后来他从神的角度理解自己的经历。神在护理。酒政正是在法老做梦、埃及无人能解的关键时刻想起约瑟。人的遗忘没有破坏神的时间，人的延迟也没有拦阻神的安排。
3. 思考应用：试想你是约瑟，被卖、当奴隶、被诬告、下监牢、被遗忘，当时还未知道将来会被法老抬举，但也确实看到自己没有被哥哥们杀害，在波提乏家和监牢里都被重用，而且神也赐你解梦的能力，这些都让你不能否认神的同在，但同时你又真的受了那么多委屈。如果你是约瑟，这一刻你的心情会是如何？
在法老面前被高举：神在他的时间显明计划
1. 神公开显明作为：创41章，神把长久隐藏的作为公开显明出来。法老做了两个梦，埃及所有术士和博士都不能解。这时酒政终于想起约瑟，就向法老推荐他。约瑟被带到法老面前。法老说他听闻约瑟能解梦，约瑟回答得很清楚：“这不在乎我，神必将平安的话回答法老。”（16节）约瑟把荣耀归给神。然后，他解释法老的梦：埃及将有七年大丰收，接着有七年大饥荒。约瑟也提出治理建议，要在丰年积存粮食，预备荒年。法老看见神的灵在约瑟里头，使他有聪明有智慧，就立他治理埃及全地。约瑟从囚犯成为埃及的治理者。但我们要留意，事情的成就不是单单为约瑟个人的成功，而是为保全许多人的生命，不单雅各一家后来有粮食，就是埃及人和其他来买粮食的人也得到饱足。约瑟被高举，不只是他个人的人生逆转，更是神救赎计划中的安排。
2. 约瑟的成长：后来约瑟给两个儿子起名：长子叫玛拿西，因为他说：“神使我忘了一切的困苦和我父的全家。”（创41:51）这里“忘了”，大概不是否认伤痛，也不是假装没受过伤。这可能是说：神给了约瑟新的眼光来看过去的委屈。他可能体会到神的同在，而且开始从神的作为中重新理解自己的过去。他不再只是一个被卖、被诬告、被遗忘的人；他也是一个蒙神保守、塑造、使用去实践神宏大计划的人。
在回望中明白：人的恶意不能拦阻神的美意
1. 约瑟公开显明身分和透露神的作为：后来，饥荒来到。约瑟的哥哥们也来埃及买粮。创45章，约瑟向哥哥们表明身份，说：“现在，不要因为把我卖到这里，自忧自恨，这是神差我在你们以先来，为要保全生命。”（5节）创50章，雅各死后，哥哥们怕约瑟报复。约瑟对他们说：“不要害怕，我岂能代替神呢？从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”（19-20节）这就是约瑟故事的神学中心。约瑟多年之后彻底明白，神是在更大的时间表里，成就约瑟当时看不见的救赎安排。
2. 人的恶不能大过神的主权，人的伤害不能阻断神的计划：人的恶意、人的伤害是真实的，约瑟的痛苦也是真实的。但神能把人的恶意，转成保全生命的救赎安排。其实神从来没有离开约瑟。神没有在每个阶段都直接发言，却一直与约瑟同在，并且在暗中护理。神没缺席，而是在约瑟被委屈、被陷害、被遗忘的经历中，仍然保护约瑟，而且在悄悄开展他的救赎计划。约瑟的经历，是神隐秘掌权的宣告。
思考
1. 约瑟平白无事经历了被卖、当奴隶、被诬告、被下监、被遗忘的痛苦，这对约瑟是不是很不公道？
2. 你认为神是不是为拯救其他人就牺牲了约瑟？