民数记写人的失败，但也显明神：圣洁、审判、公义、不纵容罪、怜悯、守约、施恩、不放弃子民。人悖逆，但神在审判中仍显出怜悯、恩典和守约的慈爱（坚爱）。这三个特质，都是出34:6神对自己性情的宣告（“耶和华，耶和华，是有怜悯有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实，”）
子民叛逆，神审判，但仍以恩典和慈爱（坚爱）待他们
1. 百姓因旷野生活艰难埋怨神：民11章，百姓因环境辛苦发怨言。后来又嫌弃吗哪。神供应鹌鹑，但他们贪得无厌。神发怒，降下审判。但神还是给他们食物。这就显出神的恩典。百姓带着埋怨逼神，神没有因此而立刻取消一路的看顾。民20章米利巴事件，百姓又因没水争闹。他们埋怨神、埋怨领袖、求死、不信。后来摩西击打盘石，受了管教，不能进入应许地。可神还是让水从盘石流出来，供应百姓。神一面管教，一面仍保守全会众不至灭亡。这就是有恩典（hanun）。民21章，百姓又因路难行心中烦躁，就埋怨神和摩西把他们从埃及领出来。他们再次厌恶神所赐的吗哪。于是神使火蛇进入百姓中间，咬死多人。这是审判，可当百姓认罪，求摩西代祷，神就吩咐摩西制造一条铜蛇，挂在杆子上，凡被咬的，一望铜蛇就活了。这“仰望而活”，非常清楚地显出神的恩典。人不配得，却白白蒙拯救。主耶稣在约3:15亲自解释“摩西怎样在旷野举蛇，人子也必照样被举起来”：铜蛇事件不只是当时的拯救，也预表将来基督被举起，担当罪人的刑罚，使一切信他的人得生命。民数记这事指向十字架。神为旷野悖逆之民开的出路，预先让我们看见福音的核心：罪真实存在，审判真实临到，但神亲自预备了拯救之路。（思考：当我在困难中抱怨神，我看重的，是自己的不舒服？还是神已经给我的恩典？）
2. 百姓惧怕、不信，拒绝进入迦南：民13章，神吩咐摩西派探子去窥探迦南地。十二探子回来后，十个报恶信，强调仇敌高大、城邑坚固。全体百姓大声喧嚷哭号，想另立首领回埃及。这是公开弃绝神带领，不信。神因此宣告审判：这一代二十岁以上、向神发怨言的人，除了迦勒和约书亚，都要倒毙在旷野。这审判非常重，因为他们多次经历神作为后，仍然硬心不信。但最宝贵的是民14:18-19。摩西为百姓代求，抓住神启示的性情。他说：耶和华“不轻易发怒，并有丰盛的慈爱，赦免罪孽和过犯”；又说“求你照你的大慈爱，赦免这百姓的罪孽，好像你从埃及到如今，常赦免他们一样。”这两节经文的“慈爱”，就是hesed（神是守约的神，他不会轻易放弃自己拣选的百姓）。摩西的祷告，是求神按着他自己守约的爱来行事。接着又提到“赦免罪孽和过犯”。赦免本身就显出神的恩典。因为赦免是神主动给不配的人开路。神回应摩西说：“我照着你的话赦免了他们。”那一代人仍然要承担不信的结局；但神也没有在当下灭绝全体，反而继续带领这个民族往前走，让下一代进入应许地。这里我们就看得很清楚：赦免不等于没有管教，审判也不等于没有恩典。神仍然施恩，神仍然守约。他不放任，也不放弃。
3. 百姓不服神所设立的领袖：民12章，亚伦和米利暗毁谤摩西，表面上是质疑摩西娶古实女子，实际是挑战摩西独特的职分。他们说：“难道耶和华单与摩西说话，不也与我们说话吗？”是不服神所设立的次序。神亲自下来为摩西作见证，使米利暗长大痲疯。神保护他所设立的仆人，也表明他不轻看属灵悖逆。可是，神没有永远弃绝米利暗。摩西立刻为她呼求，神也给她留下恢复的路。她在营外七天，再被接纳回来。审判临到，但不是彻底剪除。神的管教带着挽回的目的。这就是神的恩典。民16章，可拉、大坍、亚比兰等人联合攻击摩西和亚伦，说他们擅自专权。这些人实质上是在背叛神的拣选。因为领袖地位不是摩西自己抢来的，而是神设立的。结果地裂开，吞灭了悖逆的人；也有火从耶和华那里出来，烧灭献香的人，这是极严厉的审判。但事还没完。第二天，会众又埋怨摩西亚伦害死耶和华的百姓。于是瘟疫发生。就在这时，亚伦照摩西说的，拿香炉站在活人死人中间，瘟疫才止住。这场景表明神的忿怒真实发出；也表明神借他设立的祭司拦阻审判继续蔓延。祭司站在中间，有代求、遮盖、止息忿怒的功用。这不只是当时的恩典，也指向基督是那位真正站在死人活人中间的中保。神没有任凭全会众灭绝，这是恩典；纵然百姓多次叛逆，神仍然使用他设立的方式保全百姓，使他们不至被灭绝，这是守约的慈爱。
4. 巴兰事件（民22-24章）：在以色列人不知道的情况下，摩押王巴勒请巴兰咒诅以色列民。以色列民并不比别人圣洁（从前面的经文可见他们悖逆、好埋怨）。可是，当外邦咒诅要临到他们，神却不容许。神一次又一次把咒诅变成祝福。这就是神给这群叛逆子民，他们所不配的恩典。这件事也显出hesed（神的坚爱）。因为神既然与亚伯拉罕立约，应许要赐福给他后裔，就按自己的约来保护他们。神知道：这群人虽然悖逆，仍是他约中的百姓。所以神在他们不知情的时候，仍然作他们的保护者。
神怜悯群体中的软弱者
1. 记念孤女：民27章记西罗非哈的女儿求产业。她们的父亲死在旷野，没有儿子。按一般习惯，产业可能就没办法留在这家庭名下。于是五个女儿来到摩西面前，为父家名分求个位置。她们很可能不光为自己的利益，而是看重家族在应许之地的延续，不愿父家的名从产业中被涂抹。神的回应很清楚：“她们说的有理”（民27:7）。神吩咐把产业归给她们，而且这要成为制度，就是无子的人，产业可传女儿。可见：神看见弱势者，愿意为她们开路。神有怜恤，有眷顾。
2. 逃城：民35章记神设立逃城，为误杀者预备出路。请注意：圣经绝不是轻看人命。故意杀人的要受刑；但误杀人的，不可和故意杀人的一概而论。神为误杀者设立暂时避难之处，使他们不至于立刻死在报血仇的人手中，可以等候公正审断。（思想：我认识的神，只会审判人？还是也会为软弱者预备出路）
思考题
从神“怜悯”、“有恩典”和“坚爱守约”这三个属性看民数记，你有什么新体会？